■アッサラームイッスラーム

シリアに入ると頭や顔を隠した女性がぐっと増えました。
世界からテロ支援国家だとかレッテルを貼られあまり良いイメージがないし、街や建物に色がなく華やかなトルコからだと雰囲気までガラッと変わり別世界でした。同じイスラム圏なのにトルコとは全く違うんだなぁ、本当のイスラム世界に入ってきたんだなぁと実感しました。そしてこれまでと全く違う文化の中で何が良くて何がタブーなのか分からず、町歩きが少し緊張しました。
ところがしばらく町をウロウロ観光していると、そこらじゅうで声を掛けられ「写真を撮らせてくれないか。」と言われました。
最初は僕達が写真を撮ってあげればいいのかなと思ったのですが、そうではなく僕達と一緒に写真を撮りたいようでビックリしました。そこまでアジア人が珍しいわけでもないでしょう？と思っていたのでなんだか不思議でした。なんだか少し有名人になった気分でした。
モスクでも写真を撮っていると女性が興味津々に見てきて、思い切って「一緒に写真を撮ってもいいですか？」と訊くと以外にも快く撮らせてくれました。そんなに警戒しなくて良かったのかなと思いました。
アレッポ城でも再び何人かと写真を撮り、英語で話しかけてきたグループがいたので出身地を尋ねると、「あなた達は日本人なのね。私たちはクルド人よ」と言われました。クルド人といえばパレスチナ人と同じように国がない人たちで問題になってたんじゃなかったんだっけ？とビックリしました。そして「私はトルコのクルド人、こちらはシリアのクルド人」と教えてくれました。後で調べたらシリアやトルコのクルド人は、そんなに差別されることなく自由に生きてるらしくホッとしました。確かに楽しそうに観光してたのでそういうことなんだろうな、と思いました。
人に道を尋ねたりしても親切に教えてくれるし、シリアはトルコ以上に人が良い気がして、危ないイメージが強かった中東ですが見方が変わりました。

■お肌がしっとりするオリーブ石鹸

アレッポ石鹸って知っていますか？オリーブで作られた石鹸で、日本では高級石鹸として1個500〜800円くらいで売られているそうです。
アレッポは名前の通りそのアレッポ石鹸の町なのですが、その証拠にスークや町中には石鹸を売るお店がたくさんあります。オリーブの実もそこら辺で山のように売っているので、オリーブが有名のようです。
日本で高級石鹸だといっても、とにかく種類が多いので何を買ったらよいのか分からない。ぼられないようにアラビア語の数字を覚えましたが、石鹸の見た目は同じだから品定めは難しいです。
いろんなお店に回った挙句、時計塔からほど近い英語表記のあるお店のご主人が、どの石鹸が良くてオススメなのか、金額が高くなるにつれてどう良いのかなど一番親切に教えてくれたので、他のお店よりやや高かったけれどそのお店で購入することにしました。
良いランクの8つ星石鹸を･･･6個
おっちゃんオススメの石鹸を･･･6個×2種類
気になった石鹸を1種類ずつ6個。
合計24個(約5kg)買いました。それでも日本円で合計2600円。大体1個あたり70〜180円くらいでした。結構買ったのでおまけしてくれたし、先日トルコから13kgの荷物を送ったら、かばんがスカスカになったので思わず買いまくってしまいました。
ちなみに他のお店で見かけたもっと安い石鹸の断面は、オリーブ色の部分が小さく見るからにあまり良さそうじゃないので、ちょっと高い石鹸の方がお土産としてイイですね。
いや、土産用に石鹸を大量に買って持ち歩くパッカーはそういないかな。

	★★★★☆ シリア女性は美人だらけ
	★★★★☆ もったいないので日本に帰ったら使おうっと

【治安】トルコから入ってきて雑多な感じに最初は治安悪いかなぁと思ったけれど、全然悪くもなかった。
【物価】トルコから比べて、食費が大分安いけれど宿代がとても高い。2人でツイン2000円くらいした。夏のハイシーズンだから更に値上げをしているホテルが多かった。
【交通】長距離バスターミナルは旧市街から離れているので市バスなどで行く。市内観光は徒歩で十分
【食】25SP(50円）でサンドウィッチとか食べられる。100SP(200円）くらいあればご飯とおかずのセットが食べられる。

【アレッポ石鹸】
何軒か見て回った結果、スークの石鹸屋よりもアレッポ石鹸がたくさん売っている通りの方が比較的安い。ただ、アラビア語しかできないご主人も結構いる。
英語ができるご主人に聞いたところによると、石鹸にはランクがあって星の数で分けられているらしく、もちろん星の数が多いほど高級だそうだ。石鹸を良く見たら★が刻印されていた。良い石鹸はオリーブが多いのだそうだ。
大体ですが、最高級石鹸は1kgあたり650SP(1200円）くらい、8つ星石鹸は1kgあたり400〜500SP(800-1000円）、6つ星〜4つ星くらいになると1kgあたり350SP(700円)くらいだった。もっと安いのもある。
また、1つひとつ箱に入っていてお土産にしやすい石鹸は1個50SP(100円）くらい。
他にもオリーブ＋蜂蜜入り、オリーブ＋レモン入りなどの変り石鹸もあり、そっちは匂いも良かった。
数個かって使い比べるのも面白いかも。
ちなみに、石鹸1個あたり大体200gです。